Chania e al doilea cel mai mare oras din Creta, avand o populatie de circa 60.000 locuitori. Totodata este, conform majoritatii vizitatorilor, cel mai dragut dintre orasele insulei, fiind, cu siguranta, unul dintre locurile pe care nu trebuie sa le ratezi intr-o vacanta cretana. Chania a fost locuit inca din vremuri neolitice, orasul curent fiind construit prin stratificarea multor civilizatii. Venetienii au ocupat Chania intre secolele 13-17 lasand cele mai vizibile “urme” in orasul vechi. Cu toate astea, la o simpla plimbare, vei recunoaste si semnele ocupatiei turcesti dar si rezultatele excavatiilor care au scos la iveala interesante vestigii minoice. Uite doar cateva dintre locurile pe care e musai sa le vezi in Chania:
Muzeul arheologic
Precum spuneam, istoria localitatii incepe undeva in anul 2200 i.H, atunci cand regele Minos a fondat in aceste locuri orasul-stat Kydonia. Muzeul arheologic, adapostit in frumoasa biserica gotica San Francesco (construita de venetieni si folosita mai tarziu de turci pe post de moschee), include vestigii arheologice gasite in partea de vest a Cretei, datand din perioada neolitica si din anii Imperiului Roman: ceramica, urne pictate, bijuterii din aur, tablite cu inscriptii, figurine din lut, femei cu fete de pasari, un mozaic roman si un impresionant bust al imparatului Adrian.
Vechiul port
Importanta istorica a Chaniei porneste, in mod cert, si de la portul care a fost pus in evidenta inca din secolul 17, cand insula era ocupata de catre venetieni. Portul este una dintre principalele atractii din Chania, fiind populat cu barci si vase pescaresti si inzestrat cu o faleza de-a lungul careia se afla taverne in care se servesc fructe de mare. In partea de est a portului e de notat moscheea ridicata de turcii otomani, dupa ce au cucerit Chania, in 1645. Langa aceasta se afla locul in care venetienii isi reparau armele, precum si un port de iahturi. La capatul portului strajuieste un far care a fost construit de un arhitect egiptean, in anul 1839, si al carui design aminteste de un minaret.
Manastirile din Peninsula Akrotiri
Stancoasa peninsula Akrotiri se afla la 10 km est de Chania si adaposteste trei manastiri. Agia Triada, ridicata in 1612, e plasata intr-o livada de portocali si maslini, fiind nu doar un loc incredibil de frumos ci unul de unde poti cumpara ulei de masline, produs de calugari. La mica distanta se afla Gouverneto, care seamana cu o mica fortareata, ridicata in 1537. Manastirea e inchisa dar locul merita vizitat pentru frumusetea lui. La fel cum se intampla cu Katholiko, o manastire abandonata, construita in secolul 6 pe versantul unei stanci. Dupa ce ai vazut cele trei manastiri, indreapta-te catre golful Stavros ca sa faci o baie si sa stai la soare pe plaja pe care Anthony Quinn a dansat in Zorba Grecul, in 1964.
Plaja Balos
Cele mai spectaculoase plaje din Creta sunt, de multe ori, greu de accesat iar Balos este, cu siguranta, una dintre ele. Excursiile cu barca pornesc din Kissamos (aflat la 40 km vest de Chania) dar e mai bine sa inchiriezi o masina – de preferinta, un jeep 4×4 – si sa o vizitezi pe cont propriu, dupa ce ai parcurs un drum de 7 km destul de… neprietenos, de-a lungul peninsulei Gramvousa. Odata ajuns, din parcare va trebui sa faci o plimbare de 20 de minute pentru a ajunge la Balos, o plaja fabuloasa, cu nisip alb, care margineste o laguna cu ape turcoaz si verzi. De pe plaja poti inota pana pe insulita Gramvousa, pe care se afla un fort venetian din secolul 16. Printul Charles si Printesa Diana si-au petrecut aici cateva ore in timpul lunii de miere, in 1981.
Piata din Chania
Piata municipala e plasata in mijlocul orasului vechi, acolo unde se aflau vechile fortificatii. A fost inaugurata in 1913 de catre Eleftherios Venizelos si este considerata una dintre cele mai impresionante piete acoperite din Balcani. Aici vei gasi 76 magazine, inclusiv pescarii, carmangerii, magazine generale si multe altele.
