Mergand pe ideea ”unde schiem iarna asta?”, nu se poate sa nu iei in calcul Bulgaria. Cu siguranta ai auzit destule povesti despre vecinii nostri de la sud de Dunare si despre progresele facute in zona de turism montan. Daca nu ai fost niciodata in vacanta in Bulgaria, motivand aceasta decizie printr-o serie de factori negativi (din auzite), poate ca ar fi momentul sa-ti schimbi optica: Bulgaria ofera vizitatorilor conditii excelente de cazare, de masa si, nu in ultimul rand, de schi.
E ieftin, e distractiv, zapada e buna, partiile sunt de toate categoriile, ai instructori priceputi, care vorbesc limba engleza si care cand dau din cap nu inseamna ”da”, sunt baruri de after-ski in care poti petrece si discuta cu localnicii problemele stringente ale Balcanilor… ce ti-ai mai putea dori? In plus, nu ai de ales decat intre trei variante principale: Bansko, Borovets si Pamporovo.
Bansko e cel mai popular punct de atractie bulgar pentru sporturile hibernale si nu e greu sa vezi de ce. Zona e frumoasa, partiile de aici sunt cele mai bune iar atmosfera de after-ski e cea mai ”vie”. Orasul vechi, aflat la poalele muntelui Pirin, se afla in patrimoniul UNESCO devenind astfel un punct de interes in sine. Nu in ultimul rand, in Bansko sezonul de schi se intinde pe cea mai mare perioada iar zapada cade din abundenta. Hoteluri apar continuu, cele vechi se renoveaza, partiile sunt deservite de schi-lifturi moderne si pentru toate varstele iar faptul ca o etapa din calendarul FIS Alpine World Cup se desfatoara in Bansko, spune totul despre ce poate sa ofere aceasta statiune. Pe langa, desigur, cele peste 100 de restaurante si baruri.
Daca Bansko nu te ”cheama”, poate te va convinge Borovets, orasul din muntii Rila, inconjurat de paduri de pini. Borovets e cea mai veche statiune bulgareasca pentru sporturi de iarna, care dispune de partii superbe in special pentru incepatori. Pista de biatlon e de nivel mondial iar viata de noapte a devenit legendara, datorita inredibilului pret al bauturilor. Borovets e populara printre familiile cu copii si printre incepatori, stiut fiind faptul ca odata ce ai ajuns aici vei avea tendinta de a te reintoarce in fiecare an.
In fine, dar nu in cele din urma, in Muntii Rhodopi gasesti Pamporovo, cea mai insorita statiune din Bulgaria, cu partii pentru incepatori si intermediari, unul dintre cele mai ieftine locuri in care poti invata sa schiezi. Dar sa le luam pe rand.
BANSKO
Localizare: Muntii Pirin. Inaugurata in 2003. Sezon: decembrie-mai. Partii: 75 km. Cel mai apropiat aeroport: Sofia (163 km). Altitudine maxima: 2600 m. Cea mai lunga partie: 16 km. Partii pentru incepatori: 30%. Partii pentru intermediari: 45%. Partii pentru avansati: 35%.
Asa cum spuneam mai sus, Bansko a fost gazda Cupei Mondiale de schi, lucru care spune multe despre potentialul acestei statiuni, demonstrand ca are conditii ideale pentru sporturile de iarna. Iar daca statiunea e suficient de buna pentru profesionisti, atunci cu siguranta e perfecta pentru amatori.
Incepatorii sunt bineveniti aici, fie ca o iau de la zero sau ca si-au pus schiurile in picioare doar de cateva ori. Cei mici invata sa schieze la scolile Pirin sau Ulen, inainte de a se aventura pe partiile albastre, precum Plato sau pe lunga si pitoreasca partie Bansko. Partiile rosii, pentru intermediari, sunt in general largi si bine intretinute iar schiorii avansati poate nu vor fi neaparat impresionati de traseele “negre”, in privinta dificultatii, dar cu siguranta se vor bucura de privelistile magnifice de pe partia Tomba, botezata astfel, desigur, dupa numele fostului campion mondial si olimpic italian Alberto Tomba.
Bansko e un oras activ si vibrant, in care schiorii au suficient de multe locuri pentru a petrece dupa o zi pe partie, asortand bauturile bune cu delicioasele preparate locale. Le Retro – in stil francez, sushi barul din hotelul Kempinski – in stil oriental, sunt doua variante pentru gurmanzi. Dar acestia ar trebui sa incerce neaparat traditionala mehana, versiunea bulgareasca a tavernei, cu mancare buna si lautari. Printre recomandari: Macurev Han si Baryakova. Cat despre baruri, ceva mai linistitul pub JJ Murphy’s, Lion Bar, popularul Happy End Bar sau Queen (cu karaoke inclus), sunt variante perfecte pentru cei care iubesc berea.
BOROVETS
Localizare: Muntii Rila. Inaugurata in 1896. Sezon: decembrie-aprilie. Partii: 24, insumand 58 km. Cel mai apropiat aeroport: Sofia (75 km). Altitudine maxima: 2560 m. Cea mai lunga partie: 12 km. Partii pentru incepatori: 37%. Partii pentru intermediari: 42%. Partii pentru avansati: 21%.
Schiorii de varsta frageda se vor simti perfect in Parcul Borokids, acolo unde carpeta magica si caruselul ii vor ajuta sa se acomodeze cu zapada. In acelasi context, mesajul localnicilor pentru incepatorii intr-ale schiului, afisat in barul Chili Peppers, este “more beer = less fear!” (“mai multa bere = mai putina teama!”). Desigur, recomandarea este sa nu schiezi niciodata sub influenta alcoolului dar daca vrei sa o faci bine, ia niste lectii la scolile locale, precum Hunters sau Yanakiev, apoi avanta-te pe partia de la Sitnyakovo Royal Residence.
Fiecare dintre cele trei zone de schi din Borovets are cate o caracteristica speciala. Yastrebetz e cea in care gasesti partii lungi, precum Yastrebetz 1, care serpuieste printre pini. Un pic mai departe este zona Markoudjik, cu partii mai scurte si in zig-zag, dar si cu privelisti fabuloase. In fine, centrul Sitnyakovo dispune de cateva partii rosii si scurte, precum Martinovi Baraki 2.
Expertii nu au multe de descoperit aici dar ei se pot aventura pe recenta partie Markoudjik 2A sau pe dificila partie Fonfon, de sub telefericul Yastrebetz.
In ciuda popularitatii crescande a “rivalei” Bansko, Borovets ramane capitala distractiei, atunci cand vine vorba de after-ski, cu o viata de noapte savuroasa, in care poti “plonja” imediat dupa ce iesi de pe partie. Sunt multe baruri cu atmosfera prietenoasa, precum Bobby’s sau Samokov, in care berea e ieftina si rakia bulgareasca poate sa curga in valuri. Cu toate acestea, Borovets nu e o atractie doar pentru tineri, fiind la fel de bine o destinatie pentru familii, in fata carora se prezinta cu un patrimoniu cultural bogat, cu nopti de folclor bulgaresc, cu restaurante pentru toate gusturile (ce-ai zice de o friptura suculenta la Golden Horn, cu o frantura de Italia la The Crown sau cu un stufat de bivol la restaurantul Villa Park?).
PAMPOROVO
Localizare: Muntii Rhodopi. Inaugurata in 1933. Sezon: decembrie-aprilie. Partii: 37 km. Cel mai apropiat aeroport: Sofia (260 km). Altitudine maxima: 1926 m. Cea mai lunga partie: 7 km. Partii pentru incepatori: 51%. Partii pentru intermediari: 37%. Partii pentru avansati: 12%.
Incepator? Atunci Pamporovo e locul perfect pentru a te initia in tainele schiului. Scoala de schi Pamporovo PLC, aflata in regiunea Malina (la cateva minute de mers cu autobuzul, din centru) te asteapta cu bratele deschise si nu doar ca aici vei invata sa schiezi dar vei petrece si un timp de calitate. Schiorii intermediari gasesc in Pamporovo partii de dificultati diferite, de la Snezhanka pana la Malina. Expertii au si ei motive de bucurie atunci cand ajung pe The Wall, o partie care-i va solicita suficient de mult, atat pe timp de zi cat si noaptea. Majoritatea partiilor bune incep din apropierea turnului Snezhanka si coboara printre padurile de pini, oferind privelisti de exceptie asupra imprejurimilor.
Aflata in mijlocul muntilor Rhodopi, se spune despre Pamporovo ca este cea mai insorita statiune de schi din Europa. Un sat bulgaresc compact si bine adapostit (in apropierea varfului Snejanka – tradus prin Alba ca Zapada), in care nu vei vedea niciodata aglomeratie la ski-lifturi.
De retinut ca preturile in Pamporovo sunt foarte convenabile. Un ski-pass de adult, pentru 6 zile, ajunge la 170 euro iar mancarea si bautura sunt incredibil de ieftine, restaurantele sunt de calitate iar cei care doresc sa si viziteze cate ceva, pot face excursii in satele din muntii Rhodopi sau in orasele vecine Plovdiv si Smolyan.